Гольф - это древняя игра, при которой мяч, загонялся деревянной клюшкой или палкой в лунку. В прообраз гольфа играли наверное во всех странах, где было нечто напоминающее газон (пастухи на пастбищах), а потому многие страны приписывают себе факт рождения игры в гольф.

Гольфу более шести веков. Следы зарождения схожих игр находят и в Китае, и в Латинской Америке, и во Франции, Италии, Голландии. Но в России вплоть до последнего времени подобных «потех» замечено не было.

Есть точные даты, отмечающие вехи развития гольфа. Потому и любопытно было бы проследить историческую хронологию и посмотреть, как клюшка и мяч пробивали себе дорогу в массы.

1457 год – первое упоминание о гольфе, и не где-нибудь, а в государственном документе – акте шотландского парламента. И следом гольф упоминается в контексте королевского эдикта, запрещавшего игру в шотландской армии. Видимо, гольф был куда увлекательнее стрельбы из лука, что, несомненно, могло не лучшим образом отразиться на обороноспособности страны.

В это время Леонардо да Винчи исполнилось пять лет. Четыре года назад турки взяли Константинополь. Колумб еще не открыл Америку. В разгаре инквизиция. Продолжается Реконкиста, завершившаяся изгнанием арабов из Испании. Остается более 20 лет до окончательного свержения монгольского ига на Руси (1480 год). Земли русские собираются воедино, княжество за княжеством, удел за уделом, чтобы превратиться в Московское государство.

1502 год – первое упоминание о гольф-клюшках. Король Яков IV Шотландский заказал себе набор клюшек у мастера в городе Перт.

Европа на пороге Реформации. А в Москве после сокрушительных пожаров закладывается первый каменный царский дворец. В 1505 году умирает Иван III. В 1462 году он получил от своего отца Великое княжество Московское площадью около 430 км2 (половина территории современной Украины). А умирая, передал сыну Василию III уже Россию, площадь которой превышала 2 000 000 км2 (территория современного Казахстана). Вступив на престол, 26-летний Василий III унаследовал самое крупное государство в Европе. Армия при Василии III вырастает до 150 000 воинов. Никому в голову не приходит поменять меч на клюшку! Наиболее популярным развлечением титулованных особ была охота – соколиная, псовая, ловчая. Среди других потех – баня, схватки медведей, кулачные бои. О гольфе ни слова…

В 1547 году Иван Грозный принимает корону царя, а в 1552 году берет Казань. Москва одержима идеей выгнать турок из Царьграда и воцариться там во славу православия.

В 1554 году упоминается уже кожевенная мастерская в Северном Лейте (Шотландия), где пером набивали кожаные мячи для гольфа.

В Москве же в это время строится первая типография, а в 1564 году здесь печатается «Апостол» – первая русская книга. Но уже через год начнется опричнина, продолжавшаяся семь лет. В 1580 году отменят Юрьев день и окончательно закрепостят крестьян, через 18 лет Россия завершит покорение Сибири, разгромив войско хана Кучума на реке Бердь, и в Москве умрет Федор Иоаннович, последний из Рюриковичей. На престол взойдет Борис Годунов, и начнется Смутное время. Словом, не до гольфа было.

В 1588 году после разгрома испанской Непобедимой армады начинается английское господство на морях. Принято считать, что к этому времени гольф прочно укоренился на берегах Туманного Альбиона, правда, пока только в аристократических кругах - гольф-инвентарь изготавливался вручную. И не каждому такое было по карману. Кстати, изготовление гольф-инвентаря уже тогда считалось весьма неплохим бизнесом.

В 1593 году впервые в печати появляется фамилия Шекспир. Он подписал ею посвящение поэмы «Венера и Адонис» своему покровителю графу Саутгемптону. Но на сцене уже шли «Ричард III», «Комедия ошибок» и «Укрощение строптивой».

В 1603 году король Англии назначает королевским мастером гольф-клюшек некоего Вильяма Мэйна, получившего эксклюзивные права по всей стране.

В 1609 году Галилей построит первый в мире телескоп, а еще через год опишет свои открытия: горы и кратеры на Луне, множество звезд Млечного пути.

Москва пережила ужасный трехлетний голод, восстание Болотникова и освобождение Москвы Мининым и Пожарским. В 1613 году на царский трон взойдет Михаил Романов – родоначальник последней царской династии.

В 1617 году после подписания мирного договора со Швецией Россия потеряла побережье Финского залива, Карельский перешеек, течение Невы и города на ее побережье. Выход России к Балтийскому морю был закрыт. В 1618 году после подписания перемирия с Польшей последней отошли Смоленская земля и большая часть Северной Украины. Все больше англичан выходит на гольф-поле с клюшкой в руках. Русские же берутся за мечи и бердыши. Пришло время заново собирать земли русские.

В 1636 году в латинской грамматике в контексте гольфа упоминается слово «ти» – как горка песка, на которую ставится мяч для первого удара. Там же «бункер» трактуется как «песчаная ловушка в гольфе».

В 1649 году с провозглашением республики в Англии заканчиваются Средние века. Гольф уже прочно обосновался в кругах шотландской и английской аристократии.

А в Москве в том же году выходит новый свод законов – Соборное уложение. До восстания Стеньки Разина 20 лет!

В общем, все не так уж и хорошо, но и не так плохо по сравнению с остальным миром. Россия не могла воспользоваться, как Западная Европа, расцветом наук, но и не прозябала во мраке вплоть до петровского времени.

Русским воинам и аристократии, постоянно занятым в междоусобицах и битвах за расширение территории России, было не до забав. Иначе, возможно, наша лапта эволюционировала бы в бейс-бол. А там уж, согласитесь, и до гольфа рукой подать!

С момента зарождения Великой Игры и до прихода ее в границы государства Российского минуло 6 веков, за которые был пройден огромный путь, сопровождавшийся трагическими и славными страницами. Но не стоит забывать присказку про то, что мы медленно запрягаем. Ведь и продолжение известно: быстро скачем!

Когда-то гольфистами становились выходцы из самых значительных и богатых династий. Это элитный клуб, пропуск в который определялся уровнем доходов и влиятельностью. Именно поэтому при слове "гольф-клуб", мы представляем не вытирающего бейсболкой лоб Тайгера Вудса (американского чемпиона-афроамериканца), а банкиров, финансистов, президентов великих держав. С тех пор, как королева Мария Стюарт с увлечением загоняла набитые перьями кожаные мячи в лунки, прошло немало веков, но гольф был и по сей день остается спортом королей - если не по крови, то по духу!

Лучшие гольф-поля всегда ассоциировались с шотландским городком Сэнт-Эндрюс, легендарной родиной гольфа, на поле которого состоялась первая официальная игра в гольф в XV веке. Старейшими шотландскими клубами первой половины XVIII века являются также "Джентельмен Гольферз", "Ройял-энд-Эншент Клаб" в Файфе и "Ройял Берджес Гольфинг Сесаити".

Как играть в гольф?

Суть игры заключается в следующем. Используя различные клюшки (вуд, айрон и паттер), не менее двух и не более 14 необходимо загнать мяч в 18 лунок. Лункой называется как непосредственно само отверстие в земле куда закатывается мяч, так и специально подготовленная площадка длиной в несколько сот метров, и состоящая из стартовой зоны (ти) основной зоны (фервея) и специальной площадки (грин) где вырезана лунка. Все эти зоны различаются высотой травы и наличием препятствий. Среди препятствий могут быть песчаные ловушки - бункеры, водные преграды, кустарник, цветы, высокая трава и т.п. Если гольфист совершает правильные, точные удары, то с ти он попадает мячом на фервей, несколькими (в зависимости от уровня игры) ударами проводит мяч по фервею и выбивает его на грин. Грин - это площадка с идеальной травой, напоминающей ковер или даже скорее ковролин. По ней мяч может без помех катиться и после удара паттером, должен попасть в лунку. Важным компонентом игры в гольф является гольф этикет. Гольф – игра истинных джентльменов, а его этикет – тщательно оберегаемая традиция, не претерпевшая практически никаких изменений за всю историю существования игры. Прежде всего это хорошие манеры, уважительное отношение к партнерам и соперникам, поддержание порядка на полях. При игре в гольф необходимо запомнить 3 главных принципа: Играй на поле, как оно есть. Играй мяч, как он лег. И если ни то, ни другое невозможно, поступай по справедливости.

Играть в гольф дорого?

Это не совсем так. Действительно, сейчас в Москве есть всего три поля для игры в гольф, а потому дешевым развлечением это назвать нельзя. С другой стороны, сразу выходить на поле не имеет никакого смысла. Сначала необходимо научиться обращаться с клюшками и мячом. Можно и нужно брать уроки игры в гольф, заниматься на специальных тренажерах, шлифовать умение дома и на работе.

Например, тренироваться в выполнении патта, точность которого определяет чуть ли не половину успеха можно с успехом дома и в офисе. Обойдется это максимум в 200 долларов. А если купить недорогой паттер ($20), "лепестковую" лунку и несколько мячиков (2 - 4 доллара каждый), то можно не только сэкономить при тренировках но и устраивать собственные мини-турниры.

Экипировка для игры совсем не обязательно должна быть дорогой. Для начала можно играть и недорогими клюшками. Уже упоминавшийся паттер может стоить от 20 до 120 долларов и более. Набор вудов (3 штуки) в Москве можно найти где-то от 100 долларов и до 500 и выше. С сетами айронов (9 штук) та же история. Если есть возможность приобрести клюшки заграницей, то можно существенно сэкономить: весь набор может обойтись где-то в 120 - 150 долларов.

Обувь для игры в гольф не должны наносить урон газону - на шпильках и в ковбойских сапогах играть нельзя.